以下摘譯一篇有關光邊機的博文，作者是美國資深錢幣學家Wayne Johnson。他曾擔任Coin World的創刊編輯，對錢幣史和幣章制造工藝頗有研究。他的博客地址是：
http://medalblog.wordpress.com/。
光邊機的英文是 upsetter 或 upsetting machine。英文原意是“鐓鍛機”，譯成光邊機其實并不妥當，因為正如以下譯文所示，該設備的功能遠不止光邊。不過為了和已有術語保持一致，我在翻譯中還是使用了光邊機一詞。
幾個星期前和孫老師討論幣邊成型時，承諾過要將此文譯成中文，與幣友同享。Here it is.
光邊機未得到尊重－－我很生氣如果沒有光邊機，高速造幣就無從談起。但是了解光邊機的人為數寥寥，尤以錢幣集藏者為甚。錢幣集藏者知道在壓制成錢幣以前，錢幣的坯餅會發生某些變化，因為他們把坯餅分為“一類”和“二類”。
螺桿錢幣壓印機。
早年的錢幣由螺桿壓印機壓制而成 -- 每次壓一枚，因此不要求坯餅具有完美的圓形。那時坯餅由手工喂入螺桿壓印機，坯餅的尺寸和要壓制的錢幣尺寸相近。
由兩位工人推動螺桿壓印機的推桿，將主軸提起或壓下，同時一位放幣工將壓制好的幣揀出，然后放入坯餅，供再次壓印。這些操作令人嘆為觀止。一旦這些工人掌握好節奏，每分鐘可以壓制20枚硬幣或更多。
工業革命英國伯明翰人士Mathew Boulton (1728-1809) 以個人之力，使這一切完全改觀。他和第一部蒸汽機的發明人James Watt (1736-1829)聯手，尋求充分運用蒸汽機動力的新機會。Boulton此前繼承了一個金屬加工廠，這正是一個天造地合的良機。
Boulton是一位制造業奇才。他能夠搜羅所有的要素 – 人、錢、機器。他的統籌規劃才能如此突出，以至于被譽為工業革命的著名先驅。他苦苦尋求可以制造的產品，最終進入了錢幣制造業，于1790年成立了Soho Mint。他從巴黎造幣廠引入了歷史上最具才華的造幣專家之一，身兼模具雕刻師和工程師的瑞士人Jean Pierre Droz (1746-1823)。
在Droz的領導下，螺桿壓印機被改造成以蒸汽機為動力。但是動力和速度的增加又造成許多新問題。盡管如此，Droz成功解決了所有這些問題。他在以下各個方面充分發揮了自己的才能：模具制作，使用硬度更高的鋼材（由Benjamin Huntsman提供，此人在1756年發明了坩堝鋼的制造方法），用Jean Baptiste Dupeyra發明的法國縮刻機進行刻模，改進螺桿壓印機，新增自動加料機。
加料機的技術由Droz借自巴黎。他在巴黎造幣廠工作時，和Philippe Gengembre共同設計了一臺設備，將壓印好的硬幣取出，并將坯餅喂入當時還是手工操作的螺桿壓印機。
在Boulton的支持下，Droz依仗自己的才能把這些問題一一解決，在此過程中，不時發明出新的設備和新的造幣方法。Droz當然也解決了坯餅沖切造成的問題：從壓軋金屬帶卷上沖切出硬幣坯餅時，它們往往在后緣上帶有鋒利的毛刺。
如果坯餅不夠圓，或者幣邊有毛刺突出，就會在壓印機的進料過程中發生阻塞。Droz知道，要加快壓印速度，就需要大批幣邊一致、絕對圓形的坯餅，以便實現自動給料。
起先他們雇用了年輕的伯明翰男孩 – 有些年齡只有8到10歲—把一小堆坯餅裝入皮制袋子，然后甩動這些袋子。袋子里的坯餅彼此撞擊，從而清除掉邊緣上的毛刺。
要知道這是工業革命興起之時，因此他們必須找到更好、更快的方法。結果是他們把坯餅放入桶中，然后旋轉該桶，這道工序和今天所稱的“滾筒打光”相似。把小于坯餅的鋼珠加到桶里，讓其彼此撞擊，可以加快這道滾筒打光工序。鋼珠可以隨后用濾網篩出。
而Droz的解決方法，是對坯餅進行預成型。他想起由法國人Pierre Blondeau (1620-1664)在1649發明的邊緣增厚技術。該技術后來被另一位法國工程師Jean Castaing作了改良，后者于1685年發明了一種加印邊緣字母或邊緣裝飾的設備。
這兩種工藝有相似之處，那就是它們迫使坯餅在兩根帶槽的鋼條之間通過，一根鋼條是固定的，而另一根則來回移動。Boulton自從1788年起就在自己的金屬加工廠里琢磨這個邊緣增厚的問題，但一直等到1797年Droz才把這個問題解決。
Droz設計了一個裝置，其中有一個邊緣帶槽的旋轉圓盤，圓盤外側是一根具有相似凹槽的弧形固定鋼條。坯餅就從二者當中通過。他使用了由工廠蒸汽機提供動力的旋轉圓盤，從而完成了幣邊加工工序的機械化。
Soho Mint把這道工序稱為“rimming (幣圈加工)”，把機器稱為“rimmer (幣圈加工機)”。這些術語今天還在英國使用。
在美國，我們把這道工序稱為“upsetting (光邊，原意為鐓粗)”，把設備稱為“upsetting machine（光邊機）”美國造幣局把該設備稱為“upsetting mill”。在其它地方這臺機器也叫做“edge marking（邊緣標記）”。術語講解就到此為止。
后續改良比Boulton晚一些的Ralph Heaton (1794-1862)，Heaton Mint的創建人，搞到了一臺Boulton幣圈加工機，并稍稍作了改動。他隨后開始生產這些幣圈加工機，并將它們賣給世界各地的造幣廠。他同時出售的還有在獲得授權后制造的Uhlhorn式硬幣壓印機。
他的公司Ralph Heaton & Sons發明了把坯餅喂入幣圈加工機的設備，以提高整個制造過程的速度，并在1859年獲得了專利。Heaton幣圈加工機在美國稍有修改。費城造幣廠另辟蹊徑，把垂直的旋轉圓盤改為水平圓盤，迫使坯餅通過這個帶槽的旋轉圓盤和帶槽的弧形鋼條之間的空隙。
英國皇家造幣廠對幣圈加工機做了進一步改動。1860年，那兒的一位機械師Meredith Jones開發了一種把凹槽刻在旋轉圓盤 盤面的幣圈加工技術。他把這臺機器稱為“瓊斯標刻機”，其優點是可以根據不同直徑的坯餅方便地進行調整。
光邊是造幣廠的秘密之一和許多造幣廠的技術一樣，有關光邊機的資料也是許多國家造幣廠最嚴加保守的秘密。頂級機密是模圈開口和如何進行坯餅的光邊加工。造幣廠員工必須發誓不得泄漏這些技術，以防貨幣偽造。懲罰方式是砍掉一只手！
光邊機，也稱為幣圈加工機。
現代光邊機所起的作用仍然與其前輩一樣。用錢幣收藏者的話來說，一類坯餅指的是光邊工序以前的坯餅，而二類坯餅則是光邊工序以后的坯餅。一類坯餅被喂入光邊機以后，會沿著一個螺旋軌道上的通道前行，而通道的間隙越收越窄，將坯餅的直徑越擠越小。邊緣處的金屬則被擠得高出坯餅表面，這樣坯餅的周邊一圈會增厚，對壓印幣圈隆起的硬幣再合適不過。
通過加壓和滾動，機器上的幣邊預成型工序能夠完成以下任務：
- 清除毛刺，使幣邊變得光滑
將幣邊做成圓角
將坯餅加工成完美的圓形
增厚幣邊，以便壓印隆起的外圈 – 幣邊增厚 – 一道典型的金屬加工工藝
統一所有坯餅的直徑，使其保持為比壓印機模圈的開口小幾千分之幾英寸
減少對模具和模圈的磨損
如果是精制幣的坯餅，經過光邊工序加工的幣邊有利于在精制幣的幣圈和幣邊的交界處形成角度更加尖銳、棱角更加分明的夾角。理想情況下這應該是一個90度夾角，而沒有多余的金屬形成卷邊。
光邊機（也稱為幣圈加工機）近景
[ 此帖被fwang2450在2014-05-15 05:05重新編輯 ]
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