回想當初集幣不久，有關幣模的一些名稱看起來云里霧里：工作模、陰模、陽模、子模、母模、原模、二元模、祖模等等。后來看多了，八九不離十能猜出個大概意思，但是還是不知其所以然。讀了Walter Breen的Dies and Coinage以后，才對幣模的來龍去脈有了系統的了解。現將讀書札記貼出供幣友參考，另外加上一些個人觀察和評論。本文只是有關幣模歷史的總結，書中的其它內容還有許多，如造幣技術和造幣機械等。懂英文的人可以直接到寶泉網下載這本小書，地址是：
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和中國古幣的澆鑄方式不同，西方造幣一開始就是在金屬片上壓出圖紋。最早的打制錢幣可以追溯到公元前7世紀，由小亞細亞（當今的土耳其亞洲部分）的里底亞人制作。以下是公元前4世紀古希臘殖民地錫拉丘茲（今意大利西西里地區東部）的打制銀幣。
要壓出圖紋就必須使用幣模。圖紋一般是突出于幣面的，英文稱為relief（浮雕），相應的幣模就必須是凹陷的，也就是陰模（die）。
當時雕模師（古羅馬的雕模師稱為celator）是直接在金屬上雕鑿的，所用的工具無非是各種粗細和形狀的普通鑿子，再加上錘子。那時候還沒有壓機，因此造幣時是把加熱后的坯餅放在上下模之間，然后用大榔頭猛敲上模，把幣模上的圖紋壓印到坯餅上。
在這種手敲造幣的作業中，下模一般有一個尖尖的長“根”，以便將其敲入一個用作基座的樹樁或大木塊上加以固定。上模要直接承受榔頭的沖擊，損耗比下模要快2-3倍。幣模損耗以后必須重做，因此上模的圖案就比較簡單，用在幣的反面。而下模因為損耗較慢，圖案可以做得比較復雜，用在幣的正面。這就是下模往往用來壓印幣的正面的由來。這些模子用來直接造幣，可看作是工作模（working die）。
手工雕刻工作模的速度慢，而且對雕模師的藝術修養和雕刻技能要求都很高。后來工作陰模上的一些固定成分，如珠粒、日期、數字、字母等就用沖子來完成，免得每次重新雕刻，以便加快制模速度。慢慢地圖案上的一些成分也用沖子來完成，如用C這個字母在鋼模上沖出圖紋的弧線。到了亨利二世 (1154-89) 的統治末期，用手工雕刻工作陰模的做法基本消失，被各種沖子所取代，雕模變成了沖模。這樣一來雖然沖子還得由雕刻師制作，但工作模的制模就不必非藝術家或雕模師不可，學徒或沒什么技能的普通工人也能用沖子制模了，工作模的制作速度大大加快，而且圖案也比較統一。這些刻有圖紋的沖子其實是陽模（hub）的雛形。
一位美國現代手工雕模師的鑿子和沖子
15世紀初，意大利的造章匠受到古希臘、古羅馬錢幣的啟發，把主要圖紋的浮雕刻在一個沖模上，然后用這個沖模（陽模）和其它一些刻有字母等的小沖子來制作陰模（工作模）。這樣就可以批量生產工作模，補充生產中的損失。這個手工雕刻的陽模就是原模。
這樣的原模面積較大，用其制造工作模的壓力不是靠錘擊所能產生的。因此螺旋壓機于15世紀中在意大利應運而生。即使使用螺旋壓機，也要反復壓印幾次才能把原模上的圖紋完整地重現在工作模上。
螺旋壓機
隨著錢幣生產量的增加，一個原模不夠用了。比如說許多英國幣的正面圖像是長期不變的，總是當朝君王的肖像。一個圖像得用上幾十年，用一個原模不可能做出這許多工作模來，因為原模在制作工作模的過程中也會逐步磨損。而且英國海外領地造幣廠所使用的君王肖像陽模也得由皇家造幣廠分別提供。為了避免手工雕刻多個原模，從查理二世（1630-1685）時代開始不再直接用原模（陽模）制作工作模，而是用原模（master hub）來制作陰文原模（matrix/master die），陰文原模修模后再制成多個二元模（working hub，陽模）。這些二元模被用來制作工作模。
這樣一個制模過程的時間很長，因為需要多次修模。況且制作一個幣模要多次壓印，而每壓印一次后需要退火，把因壓印而硬化的金屬重新軟化下來，因為硬化的金屬很脆，容易斷裂。所以在時間匆忙而且錢幣壓印數量不太大時還是會直接用原模制作工作模，跳過陰文原模和二元模。
到了安妮女王時期（1665-1714），也有雕模師直接雕刻陰文原模的，這樣就省去了陽文原模制作這一工序。但是到了1790年，縮刻機開始得到應用。縮刻機的原理，是把刻在油土、石膏等軟材料上的大尺寸圖紋（15-30厘米）縮小并雕刻到鋼模上。早期的縮刻機只能縮刻陽模，就形成了后來的原模（master hub，出自縮刻機）— 陰文原模（master die）— 二元模（working hub）— 工作模（working die）這一標準制模程序。盡管中文翻譯比較亂，英文名稱其實很有規律。hub都是陽文，die都是陰文。
（了解了這許多形式的幣模后，不禁對所謂的“毀模”儀式產生懷疑。毀掉的只是工作模，還是從油土模到工作模通通毀了？如果只是毀掉工作模，制作新的工作模不難吧？而且工作模通常也不止一副不是？）
早期的縮刻機
現代縮刻機
縮刻機的出現是制模工藝的重大里程碑。用了縮刻機后，雕刻師無需在實際尺寸的鋼模上進行雕刻。大尺寸的油土或石膏模有助于設計師、雕刻師充分表現幣章的細微之處。另外，同一圖案可以根據需要縮小，用在不同尺寸的錢幣上。另一個好處是造幣廠以外的藝術家也可以參與錢幣的設計，擴大了設計、雕刻的人力資源。但從另一方面看，縮刻機造成了幣模手雕工藝的逐步失傳，那些出自手雕鋼模的幣章就越顯珍貴。
上海造幣廠裔式忠先生手雕制模的金魚銅章（借用天下成都人王勝先生的圖）
和制模有關的話題還有重模（doubled die）。制作工作模需要重復壓印。兩次壓印之間如果工作模和原模/二元模之間出現相對位移，工作模上就會出現重疊的印記。使用這樣的工作模壓印錢幣就會在幣上留下重疊圖紋。
Walter Breen在他寫于六十年代的小書中總結了西方幣模發展史。技術發展至今，電腦的應用和金屬加工技術的提高，都會給制模工藝帶來新的變化。幣友中有了解新工藝者，不妨跟帖分享錢幣制模工藝的最新進展情況。??????????????????????????
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